14 октября 2024 года из Космического центра имени Кеннеди стартовала межпланетная миссия НАСА Europa Clipper. Это самый большой космический аппарат, который НАСА когда-либо создавало для планетарной миссии.
Основная цель Europa Clipper — определить, есть ли на Европе, спутнике Юпитера, жизнь в огромном океане, который скрывается под её ледяной поверхностью. Для этого зонд должен совершить около 50 облётов Европы и провести 109 дней в непосредственной близости от неё.
Europa Clipper оснащён различными научными инструментами, которые позволят ему изучить поверхность Европы, её атмосферу и магнитное поле. Также он будет искать признаки того, что под поверхностью Европы может быть океан.
Ожидается, что миссия Europa Clipper даст нам новые знания о возможности существования жизни за пределами Земли. Это поможет нам лучше понять Вселенную и наше место в ней.
Полёт к цели займёт несколько лет. В 2030 году Europa Clipper достигнет Юпитера.